意大利科學家使用國家量子光纖骨干網(wǎng)（全長1739公里），將原子鐘發(fā)射的激光信號發(fā)送到意最大的兩臺射電望遠鏡，提供了超精確的頻率參考，兩臺射電望遠鏡彼此同步并實現(xiàn)了天體物理學組合觀測，使其成為目前世界上獨一無二的高精度觀測平臺。該成果發(fā)表在最新一期光學領域頂級期刊《Optica》上。

    甚長基線干涉測量技術（VLBI）具有很高的測量精度，可進行射電源的精確定位，是大地測量和探索宇宙的強大技術。目前限制該技術靈敏度的主要因素是地面天線的參考時鐘頻率相對不穩(wěn)定，理論上使用光纖將同一個時鐘信號發(fā)送到多個射電望遠鏡可解決該問題。因此，意大利國家計量研究院、國家天體物理研究院、意大利空間局、國家研究委員會光學研究所等聯(lián)合開展試驗，通過意國家量子光纖骨干網(wǎng)，將在意大利都靈的最新一代原子鐘發(fā)射的激光信號，發(fā)送到位于博洛尼亞和馬泰拉的2臺相距600多公里的大型射電望遠鏡上，并開展24小時的VLBI大地測量工作。觀測結果達到了預期效果，證實了該理論的可行性，并且為原子鐘發(fā)送信號、消除VLBI的對流層和系統(tǒng)效應提供了解決方案，為高分辨率的天文觀測開辟了新的視角。